マウンティングおじさんのお通りだぃ！

花も鳥も美しい風景も、ボクにはとんと興味がない。
だから旅行も行かない。若い頃、国内外の主だったところはさんざっぱら見て回った
から（ほとんど仕事で）、今さら見聞を広めようといわれても食指が動かないのである。

加齢もあると思う。それと膝痛。65歳を過ぎた頃から極端なものぐさ人間になり、
隣町へ行くのもめんどうになってしまった。おまけに「モノ」に対する無関心。
その感性は小さい頃から変わらず、きれいな花の写真を見せられても、
「きれいですね」と月並みな言葉を添えるものの、心は動かされていない。
ボクは「モノ」より「コト」、コトを為す人間にしか興味が持てないのである。

嶋中さんはコーヒーの専門家なんです、などと人前で紹介されると、
尻がこそばゆくなってしまう。『コーヒーに憑かれた男たち』や
『コーヒーの鬼がゆく』といった本を書いてはいるが、
コーヒーそのものの専門家ではない。書いたのはコーヒーに〝憑かれた人間たち〟
であって、コーヒーは何がうまいとか深煎りがお奨め、などと書いてあるわけじゃない。人が憑りつかれる対象はコーヒーではなく酒でもマンジュウでもいいのだ。
要は何ものかに憑かれてしまった人間の心のありようを描きたいのであって、
憑かれた対象は何でもいい。

ボクは毎朝、近くの公園を散歩する。公園には犬を連れた〝人妻〟たちや、
紙飛行機を飛ばしているおじさんたち、ヨロヨロと走り回っているおじさんやおばさん、
大きな声で本を朗読しているおばさんやオカリナを吹いているおばさんもいる。
なかには池の亀を手なずけている〝カメおじさん〟やカラスに餌付けしている
〝カラスおじさん〟もいる。

ボクは気さくに声をかけ、こうしたおじさんやおばさんと言葉を交わすのだが、
いっこうに口を開こうとしないおじさんや、逆に一方的にしゃべりまくる
おじさんもいる。概ね、おばさんたちは社交的で礼儀正しいが、
おじさんには非社交的な人が多く、ボクなんかつい、
（この無口なおじさんも見切り品の野菜みたいに〝わけあり〟なんだろうな……）
などと、勝手に想像をたくましくしてしまう。
ボクの趣味は昔も今も変わらず〝人間観察〟オンリーなのである。

公園でもちらほら見かけるが、いわゆる〝マウンティングおじさん〟と呼ばれる
珍種がいる。いや、外国では比較的珍しいそうなのだが日本では全国各地に
広く棲息している。マウンティングというのは、多くの哺乳類のオスが
交尾の時にとるポーズで、他のものに馬乗りになる行動だ。サル山などでよく
見かける行動で、個体間の優位性を誇示するポーズといわれている。

人間もサルの仲間だから、DNAに〝マウンティング〟の習性が刻み込まれている
にちがいない。最近ではタワーマンションなどでもマウンティング行為は
よく見られるらしい。値段の高い上層階の住人が値段の安い下層階の住人を、
文字どおり〝下目に見る〟という擬似的マウンティングだ。

ボクがよく言う「むかし偉かったおじさん」という種族は、
会話の中になにげなく、ほんのうっすらと、自分の有能ぶりを織り込んでくる。
現役の頃は十数億の金を動かしたことがあるとか、超一流の大学を出ているとか、
露骨には言わず、さりげなく、微妙な言い回しで、相手が察してくれるように
アピールする。

以前、ある人物を取材した時、ボクが出身校を訊こうとしなかったので
（記事に必要なかったから）、この人物はご苦労なことに、あの手この手で
そっちのほうへ話題を振ろうともがき始めた。そしてしまいには、
『♪嗚呼玉杯に花うけて』を鼻歌まじりに小声で歌い出したのである。
自分は実は東大出身なのである、と何としてでも伝えたかったのだろう。
東大卒って大変なんだな、とボクは心より同情した。

こうした手の込んだ自己宣伝を「安っぽいプライド」と一蹴するのは簡単だが、
ボクにとっては大切な〝お客さま〟で、巧みに相槌を打ちながらそのプライドを
くすぐってやる。相手を値踏みして自分が「勝った！」と思ったおじさんは、
マウンティングできた喜びをかみしめながら去ってゆく。
これも〝自己承認欲求〟の別バージョンなのだろう。

おじさんという生き物は悲しいかな、絶えずマウンティングしていないと
気分が落ち着かないようだ。おばさんたちのように相手と〝親和性〟を築きながら
会話する、というのではなくて、自己の優位性をキープしながら会話に興ずる、
というのが理想だから、勝った負けたで一喜一憂するボス猿的な行為は
いっかなやめられないのである。

ボクが住む1600世帯のマンモス団地には、この〝マウンティングおじさん〟
と称する厄介なおじさんたちが佃煮にするくらいいる。そういえば、
同じ棟の中には苦労の絶えない東大出がウジャウジャいるし、医者や弁護士、
大学教授といったおじさんたちが目白押しだ。ボクはどっちかというと
マウンティングするよりされるタイプで、「こんな粗末なお尻でよかったら」
と進んでお尻を突き出してあげる（笑）。

おじさんという悲しい生き物は、定年後であっても絶えず序列にしばられ、
自分が仲間内でどのくらいの位置にあるのか、確認しないでは生きられない。
ナイーヴだから自尊心が傷つけられるのを極端に恐れている。
傍目には強がっているが、生命力はおばさんほど強くはないのだ。

ああ、今日はどんなマウンティングおじさんに出会えるだろうか。
馬乗りされ過ぎてお尻が擦りむけてきたけれど、秘かな楽しみでもある。
われながら〝変な趣味〟だとは思う。万事控えめな善人を装ってはいるが、
これこそ究極のマウンティングだったりして（笑）。
底意地が悪いのだよ、きっと（笑）。

←サル山でのマウンティング。
馬乗りならぬ〝サル乗り〟だ。