人は困苦欠乏によって鍛えられる

作家・佐藤愛子の祖父は津軽藩士だった。明治維新で武士を廃業、
食わんがために小間物屋を始めた。店に客が来る。
「これはナンボしますかいな？」
店の主人に値段を尋ねると、
「うるさい！　ナンボでもいい、カネを置いていけ！」
と怒鳴ったという。金銭のやりとりを卑しいものと見なす、
まさに典型的な〝武士の商法〟である。
　
その息子、つまり佐藤愛子の父親である小説家の佐藤紅緑は、
やはり士族の血が騒ぐのか、
「カネ、カネと言う奴にロクな奴はいない」
が口ぐせだった。その伝でいくと、米国のトランプ新大統領などは
損得勘定しか頭にない超のつくロクデナシ野郎ということになる。

愛子はそんな祖父や父の血を受け継いでいる。
別に保証人になっていたわけでもないのに、夫の借金を肩代わりし、
寝食を忘れて働き借金を返した。負債総額は約2億円。昭和40年代の
2億円である。とてつもない額だ。

佐藤は言う。
《ところが実際に貧乏になってみますとね、どうってことはないんですよ。
朝になったらお日様は上がるし、夕方になったらお月様は出る》

《私の信条はね、お金のある時はあるように暮らせばいい。無い時は
無いように暮らせばいい。それでいいじゃないか。それだけの柔軟性を持つことが、
静かに暮らせるコツだと思うんですよ》
なんか突き抜けちゃったような物言いである。

《何も苦しいことがなければ、幸福は生まれないのですよ。
幸福を知るには苦労があってこそなんだというのは、
苦労から逃げた人にはわからない真理だと思います。
苦しいことだらけの人生を生きた私は、幸福な人生だったと思うんです。
苦しい人生を力いっぱいに生きましたからね》

愛子の父は「正々堂々」という言葉をよく口にしていた。
野球好きのこの男、草野球チームを自ら作り上げ総監督になったはいいが、
敵が盗塁をすると、烈火のごとく怒って、
《塁を盗むとは何ごとか!　正々堂々の戦いにあらず！》
と声を荒らげ、試合を中断して相手チームの監督に怒鳴りこんだという。
これじゃ試合にならん😅。

こんな男の娘である。道を歩いていて向こうから借金取りがやって来るのを見て、
コソコソ隠れるような生き方だけはしたくない。
《私は正々堂々と生きたいんです》
正々堂々と自由に生きる――93歳の佐藤愛子は生涯を通してこの生き方を
貫いてきた。

愛子の父・紅緑は、こう言ったという。
《俺が生きているかぎり、俺の娘が不幸になるわけがない》
この父親の確信じみた妄信が、愛子の中に目に見えぬ楽天性を育てたともいえる。
たしかに荒唐無稽の自信かもしれぬが、現代にあってはこの荒唐無稽さが懐かしくもあり
うらやましくもある。

この際だ、ボクもその荒唐無稽さにちゃっかり便乗し叫んでしまおう。
「俺が生きているかぎり、俺の女房と娘たちが不幸になるわけがない！　
どうだ、ザマァミヤガレ😵」

←93歳であってもこの若さ。彼女は言う。
《人は困苦欠乏によって鍛えられる》と。